W zwykły dzień w Cobham większość składu Chelsea przyjeżdża o godzinie 10.00. Niektórzy od razu idą do stołówki na śniadanie, inni zjedli już w domu. Kiedy zbierają się w szatni, podstawową rutyną jest założenie kamizelki Catapult wyposażonej w czujniki GPS.
Kiedy piłkarze zakładają strój, ich wzrok wgapiony jest w jeden z dwóch telewizorów w pokoju. Jeden z nich pokazuje statystyki każdego gracza z poprzedniego meczu, a drugi wyświetla bardziej podstawową tabelę wskaźników wydajności: całkowity pokonany dystans, prędkość maksymalną, liczbę sprintów o wysokiej intensywności i inne. Myślenie jest takie, że odwołanie się do konkurencyjnej natury graczy jest najlepszym sposobem, aby zachęcić ich do interakcji z danymi, a ekrany często są źródłem przekomarzania się podczas porównywania poszczególnych liczb.
Na boisku treningowym – na którym znajdują się czujniki Catapult – trenerowi Frankowi Lampardowi i jego sztabowi towarzyszyć będzie analityk z laptopem lub tabletem. Chelsea udoskonaliła swój system, aby dostarczać raporty z danymi na żywo, które można przeglądać w miarę postępu sesji, a każdy gracz ma swoje indywidualne cele do osiągnięcia dla każdego wskaźnika wydajności każdego dnia.
W ciągu godziny od zakończenia sesji trenerzy fitness otrzymają raport; pierwsza strona zawierająca łatwe do przyswojenia statystyczne podsumowanie tego, co wydarzyło się podczas sesji, a następna zawierająca bardziej szczegółowe zestawienie tego, jak radzi sobie każdy gracz w stosunku do jego celów dotyczących wyników. Informacje te są omawiane po południu i włączane do planu treningowego, tak aby następnego ranka sztab szkoleniowy miał jasne wyobrażenie, ile pracy musi obciążyć każdego członka drużyny.
To płynny, wyrafinowany proces zgodny ze statusem Chelsea jako jednego z nowoczesnych gigantów europejskiej piłki nożnej – i to tylko jeden z przykładów tego, jak działalność analityczna klubu wzrosła pod względem wpływów i zasobów w drugiej dekadzie panowania Romana Abramowicza.
Matt Hallam nie jest nazwiskiem, które prawdopodobnie znasz, ale jest bardzo znaczącą postacią w historii ewoluującego związku Chelsea z analizą danych. Ukończył psychologię na Loughborough University, przybył do Cobham na staż, aby pracować pod okiem Tima Harknessa, który został przywieziony do klubu z Carlo Ancelottim w 2009 roku i obecnie posiada tytuł szefa nauk o sporcie i psychologii.
Harkness był pod tak dużym wrażeniem Hallama, że kiedy Michael Emenalo został dyrektorem technicznym w lipcu 2011 r. i zasygnalizował, że szuka kogoś, kto mógłby mu pomóc w zakresie technologicznej strony zbierania i prezentowania informacji o graczach, Harkness powiedział mu, że zna już kogoś w Cobham, kto pasować.
Emenalo wyjaśnił Hallamowi, czego chciał: stworzoną na zamówienie bazę danych, która zawierałaby wszystkie raporty ze zwiadu Chelsea i inne informacje o graczach, których monitorowali, i przedstawiał je w sposób jasny i dostępny dla każdego kluczowego personelu, który chciałby to zobaczyć, a także właściciel Abramowicz. Przede wszystkim Emenalo potrzebowało narzędzia, które pomogłoby zwiększyć poziom wewnętrznej przejrzystości rekomendacji dotyczących podpisywania zawodników, kierowanych do hierarchii klubu.
Hallam poprosił o dwa tygodnie, aby znaleźć rozwiązanie, ale wrócił do Emenalo po zaledwie jednym. Pomysł, który przedstawił, polegał na wykorzystaniu narzędzia do analizy danych o nazwie QlikView jako platformy dla bazy danych zawodników specyficznej dla Chelsea, która umożliwiłaby zwiadowcom klubu przesyłanie ich raportów, przeglądanie i edytowanie klipów wideo w pakietach ze skrótami oraz zestawianie zaawansowanych wskaźników. .
Pomysł wydał się Emenalo o wiele bezpieczniejszy i bardziej dyskretny niż podejście preferowane przez wiele innych klubów polegające na wysyłaniu raportów przez zwiadowców do Scout7, platformy bardziej podatnej na nieautoryzowany dostęp (Liverpool zapłacił Manchesterowi City 1 milion funtów w prywatnej ugodie w 2013 r. skarga, że trzech pracowników Liverpoolu wielokrotnie uzyskiwało dostęp do konta City Scout7). Hallam dostał zielone światło, odszedł i stworzył bazę danych zawodników Chelsea.
Większość czołowych klubów korzysta obecnie z zaawansowanych programów analitycznych i baz danych, aby wspierać swoją rekrutację, ale w 2011 roku Hallam popierał QlikView i dostosowywanie oprogramowania do specyficznych potrzeb Chelsea, co postawiło klub na czele. Od tego czasu blisko współpracował z szefem międzynarodowego scoutingu Scottem McLachlanem, aby ich proces identyfikacji talentów był bardziej oparty na danych i analizach, i jest uważany za niezbędny.
Ponieważ system pożyczek opracowany przez Emenalo szybko się rozwijał w kolejnych latach, baza danych Hallam była również wykorzystywana do monitorowania graczy Chelsea wysłanych do rozwoju w innych klubach.
Fabian Unwin, były sierżant norweskich sił powietrznych, jest analitykiem specjalnie przygotowanym do pracy nad wieloma graczami wypożyczonymi w klubie, a jego obowiązki obejmują przesiewanie strumienia informacji, które podróżują z klubów pożyczkowych do Cobham, a także kompilowanie dostosowanych pakietów wideo z ich zapałek, aby przekazać im informacje.
Dla zaangażowanych graczy proces jest wydajny i zorientowany na indywidualne podejście.
Richard Nartey jest absolwentem akademii Chelsea, który spędził ostatni sezon na wypożyczeniu w Burton Albion w League One, zanim został zwolniony przez swój klub macierzysty. „Kiedy byłem w Burton, mogłem korzystać z tej aplikacji, którą założyli i mogłem przeglądać wszystkie moje klipy zebrane przez analityka” – mówi The Athletic .
– Analityk pożyczkowy przesyła to do Chelsea, a Chelsea przesyła ci. Miałem wszystkie moje klipy z tego roku i umieściłem je w krótszej rolce z najciekawszymi fragmentami z mojego pobytu w Burton, trwającej osiem, dziewięć minut. Jeśli ludzie chcą zobaczyć więcej, mogę to dostać. Dzięki Chelsea mam je. Kluby, które szukają zawodników na określonej pozycji, mogą zobaczyć, czego szukają ”.
Nartey był już przyzwyczajony do tego poziomu szczegółowych informacji zwrotnych z podróży po słynnej akademii Chelsea, gdzie każda grupa wiekowa od lat 14 ma dedykowanego analityka wydajności. „Jeśli pójdziesz i porozmawiasz z nimi o tym, podadzą ci wszelkie statystyki z dowolnej gry” – dodaje. „Pewnego razu dali każdemu wskaźnik ukończenia zaliczenia na krótkim, średnim i długim dystansie.
„Po każdym meczu otrzymujesz pokonany dystans, możesz spojrzeć wstecz na odległości, które pokonałeś w każdej rozegranej grze, najwyższą prędkość, jaką osiągnąłeś w dowolnym meczu, czas zwalniania. Mają wszystko dla ciebie. Uczysz się, jak ci mówią. Nie wiedziałem, że mogą śledzić niektóre rzeczy, które ci dają.
„Jedną z głównych rzeczy, których się nauczyłem, było… nazywa się to ładunkiem VC, określa to, ile siły wkładasz przez swoje ciało. Im większe obciążenie VC, tym więcej siły przechodzi przez Twoje ciało, a to oznacza, że potencjalne obrażenia mogą być gorsze, jeśli nie nauczysz się radzić sobie z różnymi rzeczami. Mogą zarządzać Twoim treningiem, w zależności od obciążenia VC. Pokazali również moją maksymalną prędkość na początku i w połowie roku, aby pokazać, czy działa, czy nie.
„Możesz do nich zadzwonić w dowolnym momencie. W zeszłym sezonie, kiedy starałem się o wypożyczenie, rozmawiałem z Michaelem Emmersonem (głównym analitykiem do lat 23). Powiedziałem mu, że próbuję się wypożyczyć i chciałem obejrzeć filmik z moich klipów do lat 23. Usiadł ze mną i nakręciliśmy sześcio-, siedmiominutowe wideo z różnych części mojej gry: główkowanie, długie podania, krótkie podania, odbiór. Robi to dla każdego, kto prosi o pożyczkę ”.
Niektóre z bardziej doświadczonych postaci w operacjach analitycznych Chelsea są w klubie tak długo lub dłużej niż Hallam i Harkness.
James Melbourne, szef działu analizy pierwszego zespołu, dołączył do Prozone w 2005 roku. Analityk pierwszego zespołu Christy Fenwick została zwerbowana z Wolverhampton Wanderers dwa lata później i jest uznawana za pierwszą osobę w klubie, która zebrała i przeanalizowała dane dotyczące wyników indywidualnych. zawodnicy i zespół jako całość w różnych okresach czasu.
Chelsea jest również otwarta na zatrudnianie analityków, którzy pracowali w innych dyscyplinach sportowych.
Jednym z nowszych dodatków jest Dan Pelchen, analityk ds. Rekrutacji i danych, który przybył do Cobham latem 2018 roku po spędzeniu sześciu lat w australijskim klubie piłkarskim Collingwood z Melbourne. Pelchen początkowo przybył do Anglii, aby dowiedzieć się więcej o działaniu analityki w piłce nożnej, ale obecnie jest uważany za kluczowy dla tej jednostki.
Analityk wydajności pierwszego zespołu, Paul Quilter, jest jednym z kilku pracowników, którzy, podobnie jak Hallam, zostali przyjęci na staże i byli pod takim wrażeniem, że zaoferowano im stałe stanowiska i kontrakty.
Dawanie możliwości inteligentnym młodym ludziom zawsze było ważne w myśleniu Chelsea podczas tworzenia ich operacji analitycznych i przynosi dodatkową korzyść w postaci wzbudzania głębszego poczucia lojalności wśród zatrudnionych. Zdecydowana większość ma wykształcenie akademickie w dziedzinie nauk o sporcie i wszyscy są dumni z tego, że utrzymują niski profil.
„Jako klub nie kierujemy się danymi” – powiedział Ben Smith, szef działu badań i rozwoju Chelsea w prezentacji na szczycie Sports Analytics Innovation Summit w 2013 roku. „Mamy wielu ekspertów i staramy się używać naszych danych jako narzędzia wsparcia. Bardzo rzadko będziemy przedstawiać dane i podejmować decyzje wyłącznie na ich podstawie – to tylko dodatkowe źródło informacji, które wezmą na pokład nasi trenerzy; a jeśli są to dobre dane, miejmy nadzieję, że wywrą one wpływ i zostaną zauważone w naszych wynikach ”.
Można jednak powiedzieć, że zaawansowana analiza danych wpływa praktycznie na każdą decyzję podjętą po stronie piłkarskiej klubu.
Wiele z najbardziej znaczących ostatnich osiągnięć nastąpiło w dziale nauk o sporcie, zreformowanym podczas dwóch lat pracy Antonio Conte jako menedżera i nadzorowanym przez Harknessa.
QlikView jest nadal używany w Chelsea, ale partnerstwo technologiczne z Microsoft umożliwiło klubowi przejście na korzystanie z potężniejszego narzędzia do wizualizacji danych, Power BI, do większości analiz danych. Jest to oprogramowanie, które pozwala analitykom klubu monitorować dane na żywo podczas sesji treningowych i szybko tworzyć raporty, które są wysyłane do trenerów fitness Lamparda każdego popołudnia i informują o sesji następnego dnia.
Obciążenie treningowe jest obecnie wysoce zindywidualizowane i podlega dostosowaniu w oparciu o bliskość meczów i szereg innych zmiennych. Lampard skorzystał w tym sezonie z analizy danych postępów, które pomogły Chelsea w utrzymaniu sprawności i ostrości zmienników i zawodników w składzie podczas zwycięskiej kampanii Conte w sezonie 2016-17, kiedy Cesc Fabregas był jednym z najlepszych zawodników klubu, pomimo zaledwie 13 meczów ligowych. .
Dane zebrane na temat kandydatów do akademii, którzy trenują z pierwszą drużyną, są szczególnie przydatne przy ocenie, czy są gotowi do gry w seniorskich minutach, i są uważane w klubie za bardziej orientacyjne niż cokolwiek, co można uzyskać z młodzieżowej piłki nożnej. Źródła powiedziały The Athletic, że imponujące parametry fizyczne Billy’ego Gilmoura w treningach i grach potwierdziły przekonanie Lamparda, że nastolatek był w stanie wywrzeć natychmiastowy wpływ na seniorską piłkę nożną, pomimo swojej stosunkowo niewielkiej sylwetki.
Niektórzy gracze z pierwszego zespołu są bardziej zainteresowani swoimi danymi dotyczącymi wyników niż inni. Nikogo nie powinno dziwić, że Cesar Azpilicueta zawsze chętnie dowiaduje się wszystkiego o swojej fizycznej wydajności na boisku, od całkowitego dystansu, jaki pokonuje, po liczbę ukończonych sprintów o wysokiej intensywności.
Wyrafinowanie operacji analitycznych Chelsea ma inne zastosowania. Opracowanie indywidualnych programów rehabilitacji, aby pomóc Callumowi Hudsonowi-Odoi i Rubenowi Loftus-Cheek wrócić po zerwaniu ścięgna Achillesa, było wspólnym wysiłkiem działów medycyny i nauk sportowych klubu, a analiza danych miała fundamentalne znaczenie dla decyzji, kiedy obaj zawodnicy mogą otrzymać zielone światło, aby przyspieszyć powrót do zdrowia w meczach dla osób poniżej 18 roku życia i drużyny rozwojowej.
Niezależnie od tego, czy chodzi o rozpoznanie, zarządzanie zawodnikami na wypożyczeniu, ocenę wyników w pierwszym zespole, czy zapobieganie kontuzjom i powrót do zdrowia, profesjonalizm i progresywne podejście leżące u podstaw operacji analitycznych Chelsea jest porównywalne z każdym z lepiej zarządzanych elitarnych klubów w Europie.
Praca, którą wykonują poza boiskiem, będzie nadal niezwykle ważna dla każdego sukcesu na niej osiągniętego.
Tekst przetłumaczony z The Athletic
Autorzy: Liam Twomey, Adam Crafton